SUZUKA, 3 APRIL – Max Verstappen mengesahkan hari ini bahawa dia tidak puas hati dengan pertukaran pemandu drastik oleh Red Bull untuk Grand Prix Jepun, sambil menyatakan bahawa sokongannya terhadap hantaran media sosial yang mengkritik langkah itu sudah cukup menjelaskan segalanya. Juara dunia empat kali itu mempunyai rakan sepasukan baharu di Suzuka selepas Yuki Tsunoda menggantikan Liam Lawson, yang beraksi hambar, hanya dua minggu selepas musim Formula Satu bermula. Red Bull menerima kritikan kerana tidak memberi Lawson masa yang cukup, dengan bekas pemandu F1, Giedo van der Garde, menyifatkan langkah itu sebagai ‘satu bentuk pembulian atau tindakan panik’ menerusi media sosial. Verstappen menyukai hantaran Van der Garde itu dan memberitahu wartawan bahawa ia ‘bukan satu kesilapan’. “Saya suka komen itu, teksnya, jadi saya rasa ia sudah cukup jelas, bukan?” kata Verstappen di Litar Suzuka. “Semua yang saya fikirkan telah dikongsi dengan pasukan. Kadangkala, tidak perlu untuk berkongsi dan mengatakan semuanya secara terbuka. Saya rasa itu lebih baik.” Lawson sebelum ini dinaikkan ke Red Bull dari pasukan saudara, RB, pada penghujung musim lalu, namun kini kembali semula selepas Tsunoda mengambil alih tempatnya. Lawson hanya berlumba dalam dua Grand Prix bersama Red Bull, di Melbourne dan Shanghai, iaitu litar yang tidak pernah dilaluinya sebelum ini. “Saya rasa bagi pelumba baharu, pada awal musim, dengan kalendar yang kita ada sekarang, Formula Satu memang sukar,” kata Verstappen. “Sebab mereka tidak pernah berlumba di kebanyakan litar sebelum ini, atau mereka hanya berpeluang dalam hujung minggu pecut. “Jadi, semua senario ini tidak membantu.” – AFP